薛理泰：中国航天技术落后美国40多年

覃至册

神州九号本月16日顺利发射，与最先进的美国相比，又处于一个什么样的地位？1969年美国首次把航天员送往月球，实现了人类梦寐已久登陆月球的理想。据此，论太空规划和技术，今天中国与当年美国相比，还有颇大差距。
作者：薛理泰
6月16日18时37分21秒，“神舟九号”飞船成功地搭载三名航天员飞天。“天宫一号”目标飞行器正在离地343公里交会对接轨道上，等待“神舟九号”的到来。
17日凌晨1时半， “神九”飞船进行首次变轨，这天它将进行五次变轨来追赶“天宫一号”，其后飞船进入“天宫一号”正后方，直线距离52 公里、垂直距离50 公里轨道的位置。
简单说来， 这次“神九”飞船使命的执行过程如下：“长征二号F”遥九火箭点火发射后，飞行约585 秒，船箭分离，飞船进入近地点约200 公里、远地点约330 公里的初始轨道，将完成与“天宫一号”自动交会对接，形成组合体后，三名航天员进入“天宫一号”实验舱进行科学实验、技术试验、锻炼和休息。
其后，两飞行器分离，另由航天员自主控制飞船与“天宫一号”实现手控交会对接，再次形成组合体。航天员完成预定任务后，飞船再次与“天宫一号”分离，返回地球既定的着陆场，“天宫一号”则转至长期运行轨道。
航天工程三大阶段
三名航天员在飞船的返回舱内实时监控变轨过程，他们已经从白色的舱内压力服改穿蓝色的舱内工作服。飞船入轨后，他们与地面人员进行了首次通话。
几天内“神九”飞船将与“天宫一号”进行交会对接，这是中国首次实现载人空间手动交会对接，在中国载人航天工程中迈出关键性的一步。
1992年1月，北京决策层正式决定启动耗资巨大的载人航天工程，代号为“921工程”。载入航天工程分为三个阶段落实。
第一阶段即发射载人飞船，飞船进入轨道以后，连人带船安全地返回地面。1999年发射神舟一号无人飞船，2003年发射神舟五号单人飞船，2005年发射神舟六号双人飞船。
第一阶段成功地结束。
第二阶段，航天员将完成出舱活动和实现交会对接，建立实验室，并在短期内照料实验室，实验室能在空间轨道长期自主飞行。
2007年，中国发射神舟七号多人飞船，完成出舱太空行走；2011年9月29日，中国发射“天宫一号”，留在预定轨道；三十三天之后，神八无人飞船作为目标飞行器升空，并成功与“天宫一号”两次完成自动对接，之后分离，返回舱返回地球。
正是神八无人飞船与“天宫一号”的成功对接，奠定了这次“神九”飞船执行使命的基础。“神九”飞船升空将与“天宫一号”进行首次载人空间交会对接，这意味中国将彻底完成和验证对接空间技术，并为实现长期有人驻守的太空实验室提供关键性的技术保障。
第三阶段，中国将建造长期有人驻守、短期自主飞行的二十吨级的太空站。中国空间站工程大系统建成，完整配套以后，则可解决系列性应用问题。
“神九”任务四大难点
据中国航天部门透露，“神九”飞船的任务有四大特点难点：第一次实施手控交会对接，航天员第一次访问在轨飞行器，女航天员第一次太空飞行，第一次进行十多天的载人在轨飞行。
几十年前，美俄两国早就实现了载人空间交会对接。惹人注目的是，2011 年发射的神舟八号已经与“天宫一号”实现首次自动交会对接，为何还要进行手控对接？这是因为如果自动对接出现意外状况，便可由手控对接解决问题。人脑毕竟比电脑更可靠，手控交会对接要求一次成功；一旦两个高速飞行体发生碰撞，对接机构受损，“天宫一号”就再也无法对接了。
手控对接既对航天员操作的精准性和灵敏性提出很高要求，同时也对飞船控制系统的适应性提出了更高要求。航天员在舱内操作空间狭小，又受到强光线干扰，首次手控交会对接技术，将消耗很多体力。这对航天员的操作水准是一次考验。
“神九”飞船相当于前苏联、美国早期的载人飞船工程。始自上世纪六十年代，前苏联、美国的宇航局竞相展开载人飞船工程。比如女航天员进入太空，1963 年前苏联把人类首位女航天员送入太空，二十年以后，美国首位女航天员于1983年进入太空。
美国太空总署急起直追，为了实现太空实验室计划，先后把多批航天员送入太空，从而快速推动了美国载人航天技术的发展。1969年，美国首次把航天员送往月球，实现了人类梦寐已久登陆月球的理想。据此观之，论太空规划和技术，今天中国与当年美国相比，还有颇大的差距。
美军优势建基卫星
讲到当前中国在太空规划和技术上的进展，可能比国内生产总值（GDP）的持续增长更令美国震惊，这层担忧主要源自太空规划和技术在军事上的运用。众所周知，尤其在太空规划和技术上，民用和军用仅隔了一层纸，民用技术捅破了，就是军用技术。
自从美国提出“高边疆”的大战略概念以来，美国人持之以恒，把太空规划视为重头戏，自然重点是各种应用卫星计划的研发和运用。正是由于在侦察、通讯和定位卫星应用方面，美国拔得头筹，因而在军事上掌握和控制了太空，掌握、控制了所以美国从事一场高技术局部战争能力之强，举世罕有其匹。诚然，所谓掌握和控制了“高边疆”，也就是在军事上掌握和控制了地球。
美军相对于其他国家的军队，诚如美国前国防部长佩里所言，差距之大，犹如一支拿着来福枪的近代军队与一支拿着弓箭和长矛的古代军队。究其底蕴，盖美军的优势建立在其卫星体系的基础之上，美军实时指挥和控制主要靠通讯卫星，精确打击主要靠全球定位系统，战场对美军显得单向透明化则主要靠各种侦察卫星。
哪怕美国卫星体系失去部分功能，则美军通讯、定位和侦察等手段必受重创，美军打一场高科技局部战争的能力，与其他大国军队相比，就退回到上世纪六、七十年代美国和前苏联双方紧张对峙而实力不分伯仲的状况了。
据此，美国可能不会对中国太空技术的快速发展掉以轻心。